1 de diciembre
Sin pretender parecer nostálgico, aunque lo parezca recordando el final de una de mis bitácoras hace exactamente 13 años, inauguro así un nuevo calendario de adviento musical, desprejuiciado, políglota y secular con el single ‘Fairytale of New York’. Canción posteriormente incluida en If I Should Fall from Grace with God [Pogue Mahone, 1988], el tercer disco de los angloirlandeses The Pogues, interpretado junto a la inglesa #KirstyMacColl y compuesto –junto a Jem Finer– por el poeta #ShaneMacGowan, D. E. P. [25 dic 1957 – 30 nov 2023]. Para mí se trata de uno de los mejores christmas que se han escrito en la historia de la música popular.
2 de diciembre
Las celebraciones navideñas de la familia canadioestadounidense McGarrigle-Wainwright es algo que no puede faltar ningún año en el hogar Tébar-Morales. Como ejemplo sírvanos Rufus W. interpretando el chant de Noël ‘Minuit, chrétiens’, con letra de Placide Cappeau (1843) y música de Adolphe Adam (1847), para promocionar Not So Silent Night.
3 de diciembre
‘DJ play a Christmas song’ es la canción que abre el disco Christmas [Warner, 2023] de la estadounidense Cher, su 27º álbum y el primero en una década. Publicado recientemente –sin enterarme yo mientras andaba tras los pasos de mi fotógrafa por China–, con unas pocas pero enormes colaboraciones y algunos christmas originales (como este primer single). Por mí podría convertirse en un standard navideño desde ya.
4 de diciembre
A Christmas Gift for You from Philles Records –aka The Phil Spector Christmas Album– [Philles Records, 1963] es una de las mejores recopilaciones del género, producido hace 60 años por el influyente exmarido de la líder del girl group The Ronettes –, antes de írsele del todo la pinza–.
Las estadounidenses Darlene Love y Ronnie Spector interpretaron un medley para T. V. con cuatro de los cortes [‘Sleigh ride’, ‘Frosty the snowman’, ‘Winter wonderland y ‘Christmas (baby please come home)’] incluidos en el álbum más el ‘Rocking around the Christmas tree’, un dueto entre ambas registrado posteriormente–.
5 de diciembre
El compositor francés Michel Legrand dirigió a una orquesta y coro internacional en el colaborativo Noël ! Noël !! Noël !!! [Barclay/Universal Music France, 2011], junto a las voces de Jamie Cullum, Madeleine Peyroux, MIKA, Emilie Simon, Renan Luce, Cœur De Pirate, Carla Bruni, Iggy Pop, Ayo, Olivia Ruiz, -M-, Teddy Thompson y Rufus Wainwright.
6 de diciembre
‘Jólakötturinn‘ –«el Gato de Navidad»– es un poema de Jóhannes úr Kötlum musicalizado por Björk Guðmundsdóttir. Los otro nueve villancicos islandeses interpretados por sendos artistas también producidos por Ríkarður Örn Pálsson y compuesto por Ingibjörg Þorbergs se instrumentalizaron en el disco Hvít Er Borg Og Bær [Hljóðaklettur, 1987].
7 de diciembre
No concibo el espíritu navideño sin atender la novela A Christmas Carol. In Prose. Being a Ghost Story of Christmas –«Cuento/Canción de Navidad»– escrita por el inglés Charles Dickens y publicada en 1843. Cualquier buena adaptación también serviría al propósito. Por ejemplo, The Muppet Christmas Carol [Jim Henson Records/BMG Kidz, 1992], compuesta por Miles Goodman y con textos de Paul Williams, la banda sonora original de la película-adaptación con los entrañables Teleñecos.
8 de diciembre
Entre las pérdidas de este 2023, destaca la del crooner Anthony Dominick Benedetto [aka Tony Bennett]. Casualmente hace un año me regalé la reedición (en vinilo) de su Snowfall/The Tony Bennett Christmas Album [CBS/Columbia 1968], arreglado y conducido orquestalmente por Robert Farnon y producido por Jack Gold, pienso que suena tan bien como hace 55 años. Cuatro décadas después, y entre los dos primeros (de tres) álbumes con duetos, volvería a poner su swing al asunto –acompañado por la Count Basie Orchestra, lógicamente sin su líder–. Después llegarían el par de discos al limón con Lady Gaga –ya se sabe–, últimos de su dilatada carrera.
9 de diciembre
Hace 50 tacos el californiano Merle Ronald Haggard, acompañado por The Strangers, publicó Merle Haggard’s Christmas Present (Something Old, Something New) [Capitol, 1973], producido por Fuzzy Owen y Ken Nelson.
La primera cara eran composiciones propias y ‘If we make it through December’, la canción con la cual abre el álbum, se mantuvo durante cuatro semanas –tales como estas– en el Nº 1 de la Billboard Hot Country Singles.
10 de diciembre
La inconfundible canadiense Loreena McKennitt –música (vocalista, arpista, pianista y acordeonista), además de compositora, productora y empresaria–, acompañada de cinco instrumentistas y tres narradores [Tom Jackson leyendo The Sky Woman Story, Jeffery George recitando Winter Diamonds y Cedric Smith contando A Child’s Christmas In Wales (de Dylan Thomas)], interpretó y grabó en directo el literato Under A Winter’s Moon [Quinlan Road, 2021].
11 de diciembre
Felicitemos hoy, por partida doble, a la estadounidense Brenda Lee. Tal día como hoy de hace 78 años nacía en Atlanta Brenda Mae Tarpley. En 1997 fue admitida en el Country Music Hall of Fame, en 2009 recibió el premio Grammy Lifetime Achievement Award y una década después el también honorífico Grammy Hall of Fame por ‘Rockin’ around the Christmas tree’ [DECCA, 1958]. Una canción que casualmente anteayer se colocó en lo más alto de la Billboard Hot 100, convirtiéndola en la artista femenina de mayor edad, y en la artista de mayor edad en general en encabezar la lista –hazañas que anteriormente tenían Cher y Louis Armstrong, respectivamente–. Paradójicamente con una grabación que hizo hace 65, cuando era una niña de 13 años valedora del alias Little Miss Dynamite.
12 de diciembre
El 4º álbum de estudio de la estadounidense Mariah Carey, titulado Merry Christmas [Columbia, 1994], tuvo como primer single el standard ‘All I want for Christmas is you’ –compuesto por ella misma, junto a su productor Walter Afanasieff–. Es su obra maestra, sin duda, aunque quizás se inspirasen (soñando) en el título homónimo de Vince Vance & the Valiants.
Los vídeos del tema en cuestión, por orden cronológico:
Live at Macy’s Thanksgiving Day Parade
13 de diciembre
La orquesta del neoyorquino Willie Colón con el cantante puertorriqueño Héctor Lavoe, tras cinco discazos en tres años, echó toda la salsa a la hoguera para calentar a la población latina estadounidense (y no solo) con su Asalto Navideño [Fania, 1970], supervisado por Johnny Pacheco y producido por su socio Jerry Masucci, con la participación destacada de Yomo Toro al cuatro. Debido al éxito, en 1973 llegaría el Vol. 2. Panama y Puerto Rico asaltando Norteamérica ¡Qué bien suena!
14 de diciembre
Entorno al pianista estadounidense Allen Toussaint, unos cuantos Friends (más o menos paisanos de NOLA) se reunieron para grabar A New Orleans Christmas [NYNO, 1997] en Sea-Saint. Estudio propio fundado en 1973 en su ciudad natal y ocho años después de este disco colectivo lo ahogase el huracán Katrina. El apreciado musico, compositor, arreglista y productor aún seguiría haciendo buena música una década más, exactamente hasta ofrecer un último concierto en el Teatro Lara de Madrid.
15 de diciembre
El 25 de Kislev del calendario judío comienza la Janucá y hoy, 3 de Tevet (del 5784), termina por este año la Fiesta de las Luces. Espero que la última de las ocho velas de la menorá sea encendida en señal de paz.
En 2019 del calendario gregoriano, Verve Forecast –subsello de la icónica etiqueta de jazz dedicado a la música folk, psicodélica y experimental– publicó Hanukkah +, un álbum colectivo producido Randall Poster para festejar las luminarias.
16 de diciembre
El prolífico cantautor y multiinstrumentista Sufjan Stevens compiló sus primeros cinco discos de buen augurio [Noel · Hark! · Ding! Dong! · Joy! · Peace] en un atractivo estuche titulado Songs For Christmas [Asthmatic Kitty Records, 2006]. Cuarenta y dos canciones e instrumentales –arregladas, interpretadas y producidas por él mismo, incluyendo diecisiete composiciones propias– con las que solía felicitar las fiestas a sus familiares y amigos. Un regocijo por partida doble para fans del estadounidense y de la Navidad.
17 de diciembre
El merecidamente ya citado Sufjan Stevens también compiló sus siguientes cinco discos de buen augurio [Gloria · I Am Santa’s Helper · Christmas Infinity Voyage · Let It Snow · Christmas Unicorn] en un segundo e igualmente atractivo estuche titulado Silver & Gold [Asthmatic Kitty Records, 2012]. Cincuenta y ocho canciones e instrumentales –también arregladas, interpretadas y producidas por él mismo, incluyendo veintidós composiciones propias– con las que sumar así su centenar de felicitaciones. Otro regocijo por partida doble para fans del geniecillo y de los christmas.
18 de diciembre
Uno de los pocos discos que he heredado (en vida afortunadamente) de mi madre es Raphael Canta La Navidad [Hispavox, 1965]. Un 7’’ que recoge la adaptación –por Manuel Clavero– al español de ‘Carol of the drum’, compuesto en 1941 por el estadounidense Katherine Kennicott Davis –al parecer inspirado por la checoslovaca ‘Hajej, nynjej’ y por la francesa ‘Patapan’–. Una década después se estrenó en grabación en voz de la agrupación de canto austriaca Trapp Family y más tarde (en 1958) fue popularizado por la coral de Harry Simeone. El Niño de Linares interpretó ‘la Canción del Tamborilero’ por primera vez en un un especial navideño de TVE –De aquellos polvos vienen estos lodos–. Se trata de su sexto EP –que también incluye ‘Campanas de plata’ y la cara B ‘Noche de paz, noche de fé’ junto a ‘Navidades Blancas’–, el tema que lo abre le valió su primer número 1, y por el contrario cierra su homónimo LP de debut.
19 de diciembre
Probablemente la emisora musical que más escucho, desde años, sea RNE Clásica. Aún así habrá quien me tache de elitista –o de esnob que es aún peor– si afirmo que uno de mis sueños, llegadas estas fechas, sería poder viajar hasta Viena para vivir en directo el Das Neujahrskonzert der Wiener Philharmoniker [aka Concierto de Año Nuevo en la capital federal austriaca]. Por ello ,había pensado recuperar alguno de los VII volúmenes de Christmas in Vienna pero a riesgo de seguir hiriendo susceptibilidades, que no es tiempo mas que para hermanarnos, apuntaré que también me conformaría con pasar un poco de frío paseando por las calles de Nueva York.
Y así, encadenando pensamientos y sensaciones, por qué no compartir aquí y ahora el If On A Winter’s Night… [Deutsche Grammophon/Cherrytree Records, 2009], que algo tiene de todo lo expuesto. Un gran disco de géneros cruzados arreglado, productor y mezclado por Sting –junto a Robert Sadin– en el que obviamente también canta –además de tocar la guitarra clásica, laúd, caja y otras percusiones, así como arreglar y/o componer algunos temas–.
20 de diciembre
El 25 de abril de este 2023 murió (a los 96 años) el gran cantante, actor y activista social estadounidense Harry Belafonte. El interés por la música antillana, derivado de su origen jamaiquino, le llevó a popularizar internacionalmente el estilo caribeño del calipso. Algún eco puede escucharse en su delicado y espiritual To Wish You a Merry Christmas [RCA Victor, 1958], con orquesta y coro dirigidos por Bob Corman y la producción por Ed Welker.
21 de diciembre
También existen álbumes que aparentemente difaman el espíritu de la Navidad, pero con todo el respeto ¿Dónde estabas tú en aquellas Navidades Radiactivas de 1982?
El proyecto Elio e le Storie Tese del ecléctico italiano Stefano Belisari tuvo tanta miga como gracia. Su duodécimo disco de estudio se titula Figgatta de Blanc –el último antes de decirnos Arrivedorci en vivo– y parodia a The Police, Yes o King Crimson. En una edición especial llamada Odorosi – Pour Bel Homme u Odorosi – Pour Bel Femme se un incluye Tutti le Belle Canzone di Natale [Hukapan, 2016], un segundo CD con lo que importa.
22 de diciembre
En vela toda la noche amasando mi último texto del año para Rockdelux, así que si quieres saber algo más sobre el contenido de Sonido Muchacho Ama la Navidad vol. 1 por favor, al menos hoy (entre premio y pedrea) échale un vistazo a su web.
23 de diciembre
Uno de nuestros artistas internacionales más relevantes ha cumplido los ochenta en este 2023. Que me conste solamente publicó en su lengua un sencillo, pero en Alemania, Austria y Países Bajos vio la luz Ein Weihnachtsabend mit Julio Iglesias [Philips/DECCA, 1976], producido por Otto Demler y arreglado por Boris Jojić mit Bert Olden. ¡Larga vida, sugar daddy Nº 1!
24 de diciembre
La brasileña Simone ha cumplido este año su medio siglo de carrera y precisamente tal día como mañana viene siendo su cumpleaños desde 1949, seguramente para las personas músicas que llegan a este mundo coincidiendo con la natividad de Jesus Cristo alumbrar un álbum titulado 25 de Dezembro [PolyGram/Mercury, 1995] ha de tener aún más significado. ¡Feliz aniversário para eles, estupenda Nochebuena para todas y hasta el próximo adviento!
